Турецкий сериал «Великолепный век» не оставил равнодушными миллионы зрителей по всему миру. Для создания исторической драмы его создателям понадобилось много времени и сил. Каждая мелочь и деталь требовали особого внимания. Важным этапом стала подборка актеров. В основном в актерский состав вошли турецкие артисты, как популярные, так и мало кому известные.
Сложность возникла при выборе актрисы на главную роль Хюррем. В многочисленных претендентках режиссер не видел тот самый необходимый для героини образ. Турецкие актрисы совсем не подходили на роль чужеземной девушки с абсолютно другими понятиями относительно культуры и веры. Актриса должна была исполнить одновременно и жертву, которая оказалась в рабстве, и в то же время сильную, непоколебимую девушку, которая ради власти готова на все.
Поиски актрисы на роль Хюррем затянулись, в то время как актеры на остальные роли были уже утверждены. В какой-то момент создатели проекта даже отчаялись. Все актрисы, которые приходили на кастинг меркли на фоне Халита Эргенча, которому досталась роль султана Сулеймана. Да и внешность для режиссеров не так была важна, они искали какую-то изюминку в характере.
Когда в турецком кинематографе не удалось найти нужную актрису, режиссеры начали расширенный поиск. Актрису искали в России, Румынии, во всех европейских странах. Но и опять все попытки не увенчались успехом. В один момент агенты съемочной группы в поисках подходящей кандидатуры останавливали девушек на улицах и предлагали им попробовать свои силы в кино.
В итоге на роль Хюррем все-таки утвердили одну из турецких актрис. Ею стала Ойку Челик, которая ради съемок в сериале согласилась перекраситься в рыжий цвет и похудеть. Однако, сбросить шесть лишних килограмм ей не удалось, что стало препятствием для дальнейшего участия в проекте. Оставалась всего неделя до начала съемок, а актрисы так и не было. Тогда режиссер Тимур Саваджи попросил помощь у своей немецкой коллеги.
Именно она предложила Мерьем Узерли попробоваться на роль Хюррем. Единственной проблемой для актрисы стало то, что она практически не владела турецким языком. Тем не менее, девушка решилась и отправила свое портфолио. Уже скоро с ней связались продюсеры «Великолепного века» и назначили встречу. Пробное видео понравилось организаторам сериала и они ее утвердили.
За короткие сроки Мерьем пришлось выучить турецкий язык. Многолетний контракт был подписан. Чем дальше длились съемки, тем больше продюсеры убеждались, что Узерли отлично подходит на роль Хюррем. Зрителям рыжеволосая актриса также полюбилась быстро. Было сложно представить другую актрису в этой роли. Однако, после нескольких сезоном Мерьем расторгла контракт и покинула проект, поставив его создателей в очередное замешательство.
